Sommeren byder på massevis af solenergi – ofte har vi bare ikke brug for den i samme udstrækning, som om vinteren. Derfor skal vi kunne lagre energi. Det arbejder man med på DTUs institut for bygge- og anlæg, hvor man gemmer energien i underafkølet natriumacetat trihydrat.
Princippet kendes fra de små håndvarmere, som kan bruges på jagt eller skiture, og bygger på, at natriumacetat trihydrat optager en betydelig mængde energi, når det varmes op til flydende tilstand (58°C). Derefter kan det underafkøles, og først ved en ydre påvirkning frigøres smeltevarmen, når der atter sker en krystallisering.
Selvom det virker oplagt at bruge teknikken sammen med et solcelleanlæg, er der en række udfordringer. Underafkølingen skal være meget stabil. Selv den mindste forstyrrelse vil sætte gang i krystalliseringen, så lageret med saltlagen skal designes helt specielt. Bl.a. skal man forhindre overtryk. En lagdeling af saltlagen ved gentagen brug er ligeledes en udfordring. Det har også vist sig, at selvom saltet bliver flydende ved 58°C, opnår man en bedre underafkøling, hvis man hæver temperaturen under smeltefasen til 80°C. Dermed ryger en del af effektiviteten af det samlede anlæg.
Der mangler stadig at blive afdækket en del viden, men potentialet til udvikling af et økonomisk attraktivt langtidsvarmelager er til stede.
Læs mere i Dansk Kemi udgave 12 side 16